第2章

听了这个话，杨祖德才轻轻吁了口气，接着就走到扬声器前面，大声喊道：“陆军军官学校第三期士官生毕业典礼现在开始！请陆军部次长徐又铮将军训话！”
……
保定军校校长办公室里面布置陈设非常的简单，一套普普通通的办公桌椅，桌子前面散落着几张高背的太师椅，那是用来招待来宾的。整个房间唯一的装饰就是前任校长蒋百里亲笔书写的校训“守信、守时、苦读、勤练、爱校、爱国”。原先墙壁上还挂了袁世凯的画像，不过因为这位在不久之前当了83天的洪宪皇帝，闹了个身败名裂，所以画像也被摘走了。此外，就是两面交叉着的中华民国的五色国旗在这个不大的办公室里面招展。
常瑞青来到校长办公室门口的时候，办公室的大门敞开着，就看见徐树铮已经换了身宽松的长袍，也没有戴帽子，正捧着杯飘散着馥郁香气的清茶，悠然自得地坐在一把太师椅上面。军校校长杨祖德也脱掉了厚重的呢子军服，只穿了衬衫坐在徐树铮的对面，正和他谈论着什么。还有几个副官伺候在他们身边，端茶送水打扇子，好不殷勤。
听到常瑞青的大声报告声，徐树铮一副随和样子，轻轻冲他招了下手，张口就是带着些淮音的官话：“请进！”
走进屋子，常瑞青就是毕恭毕敬的一个立正行了个标准的军礼：“学生常瑞青见过徐次长、杨校长！”
“好，好，真不愧是我们彭城的男儿，果然是一表人才啊！”徐树铮仔细打量了一番眼前的年青人，忍不住就赞了一句。
如果说常瑞青这个无权无势的穿越客在这个时空，除了丰富的历史知识之外，还有什么优势的话，那就要属这副“夺舍”来的好皮囊了！足以一米八的大高个，身才魁梧健壮，面容英挺，一对剑眉浓黑如漆，双目微有些凹陷，眼睛中透出来的就是那些逼人的锐利，下巴和脸颊上泛着青光，显然是落腮胡子刮掉以后留下的痕迹，整个人站在那里让人一瞧就觉着该是带兵打仗的材料。他眼下能在这个藏龙卧虎的保定三期里面混上个“学生领袖”的地位，除了一手被前世的考试制度训练得如火纯青的应考本领，还有老练的为人处世之道，大概就是这一副堂堂之姿的功劳了。在民国这个乱世里面，以貌取人可是颇有些市场的，要是长了副贼眉鼠目的，想要出人头地可就要困难许多了。
“徐次长过奖了。”常瑞元微微一笑，又冲徐树铮躬身一礼。
徐树铮目光平和地望着眼前这个仪表堂堂，且又颇有才气的年青人，笑了笑：“你的参战救国论我已经看过了，文章写得是很好的，分析德国必败，协约国必胜的道理也说的透彻，一看就知道是认真研究过国内国外的局势，不是那种空有一腔热血，却头脑简单见识浅薄之辈。而今天请你到这里，就是想问问，你真的认为以我们中国目前的国情，有可能向欧洲派兵吗？而列强真的会为了我们中国参加战争，就大力支持我们这个中央政府吗？”
第一章参战救国？
徐树铮提出这两个问题的时候，表情也已经严肃起来了，眉毛渐渐拧起，好像也在苦苦思索一样。虽然历史书上将中国是否要参加一战的问题写成了“府院斗争”的一个题目，段祺瑞和徐树铮这两位当事人压根儿就没有站在国家民族的立场上考虑过似的。不过，这样的历史书眼前这位陆军次长徐大中将肯定是没有看过，所以想法也就难免有些偏离历史的主基调了。
保定校长杨祖德也表情严肃，似乎也在考虑参战问题似的。由于常瑞青这个“学生领袖”和一干铁血同志会骨干的煽动鼓吹，眼下保定军校里面最热门的话题大概就是参战了，毕竟大家都是选定了职业军官道路的，对这样的话题自然是有着天生的兴趣。
常瑞青似乎早就预料到徐树铮会提出这样的问题，他微微一笑，稍一思索，便侃侃而谈道：“徐次长，您的这两个问题其实就是一回事情，说句不中听的，眼下的中国还是洋人最大，中央政府能不能向欧洲派兵关键就是地方是否服从，中央财力是否充裕。而这两点又以中央财力最为关键，因为咱们中国现在的军队其实都是雇佣军，并非欧洲日本那样的义务兵，当兵吃饷的全都是雇佣来的，所以有钱就有军队，只要中央军力充裕，地方上自然不敢不服从了。”
说到这里，他的浓眉一紧，露出一丝凝重，叹了口气，又道：“而中央政府的钱，现在却都由洋人在掌握着。民元以来国势动荡，各省大多截留税款，以致中央财政日渐枯竭，主要依赖关税维持，而咱们中国的关税却又被列强所控制，不仅税率奇低，而且每年还要从中扣除一笔巨款用来偿还各项对外赔款，以致中央财政入不敷出，几无养兵之款。而中央无钱养兵，对地方上的控制力当然也就下降了……如果英法列强真的想要咱们派兵助战的话，当然不能让中央无钱无兵了，只要他们能同意咱们暂停支付庚子赔款，再让咱们加征上几倍的关税，中央政府一年少说也能多上一万万银元的收入吧？如果都用来养兵的话，差不多能有二三十个师了！这参战的兵不就有了，没准地方上面也能因此恭顺起来，咱们中华民国的国势也就有救了。”
听了常瑞青的一番话，徐树铮又是好一阵的拧眉苦思，最后才默默的点了点头：“道理说的是不错，可是这番如意算盘只怕不好打啊，地方上面，特别是南边儿会看不透其中的关键？就是在中央里面，恐怕也会有人反对咱们呢。”
常瑞青淡淡笑了下，答道：“事在人为嘛，关键就看芝老（段祺瑞）和次长能下多大的决心了。学生听说，现在的欧战可已经打成了尸山血海，经过两年多的苦战，英、法、俄三国都已经到了筋疲力尽的边缘了，特别是人员的损失惨重到了极点，眼下正在进行的凡尔登战役已经打了六个月，造成了上百万人的伤亡，不过却还没有分出胜负；7月份英法又在法国北部的索姆河地区发起了新的攻势，俄国也在东线发起夏季进攻，三场大会战同时进行，每一战恐怕都要付出上百万条性命啊！可他们那几个国家才多少人？俄国还多一些，英、法不过是四千万上下，还不到咱们中国的一个零头，哪里经得起这样的消耗？现在英、法可都已经将十几岁的孩子，几十岁的半老头子都送上前线了！俄国听说还准备要动员女兵！可见都是极端缺乏兵员了，如果咱们在这个时候能主动提出派遣几十万上百万的参战军，英法能不动心？那可是用咱们的人命再换他们的人命！现在列强当中日本是支持芝老的，而且他们也对德宣战了，如果英法再力挺芝老，不论是地方还是中央，恐怕都没有人敢反对了吧？”
徐树铮又沉吟了半晌，终于缓缓道：“耀如是吧？”常瑞元忙上前一步，一脸谦恭地道：“学生在。”徐树铮点了点头：“我知道你是有才华的，又能一心为国家设想，中央正是需要你这样的年轻才俊，眼下是保定三期毕业的当口，耀如啊，你对自己的将来可有什么打算吗？想不想去日本士官学校留学？”
以常瑞青的历史知识，当然知道徐树铮口中的日本士官学校在清末民初的时候，可是中国高级将领的摇篮！包括眼前这位徐树铮，还有保定军校的校长杨祖德，山西的阎锡山，云南的唐继尧，江西的李烈钧，孙中山的心腹大将许崇智等等一大堆民初蹿升起来的大小军阀都是日本士官毕业的，就连那位日后民国的头一号反面人物蒋介石，也号称是日本士官出身。所以，徐树铮提出要让常瑞青去日本士官镀金，明显是有提携的意思。不过嘛，眼下已经不是民初了！日本士官这张金字招牌可是明显走低，就是比起自己的保定三期也强的有限，而且要去读这个日本士官，没有三年时间是回不了国的，到时候可就要错过一大堆的机会喽！
“学生多谢铮公的栽培！”常瑞青啪的一个立正，给徐树铮又行了个军礼，口中的称呼也由次长变成了更亲近几分的“铮公”。他一脸郑重地望着徐树铮，一字一顿地道：“学生不想去日本。”
“不想去日本？”听到这个回答，徐树铮和杨祖德都是一愣，两人相互看了对方一眼，杨祖德沉声问道：“耀如，为什么么？”
常瑞青冲着两人毕恭毕敬鞠了个躬：“铮公，校长，学生知道您二位是有意栽培学生，不过学生也有一些自己的想法。”说着他又看了两位北洋将军一眼，语气诚恳地道：“这次学生联合了一些同窗好友，贸然给段芝老和铮公上书，鼓吹参战救国，此举如果成功，国家固然有望，可代价却是将几十万我们中国的大好青年推进了欧战的火海！身为首倡者，学生和那些参与上书的同窗，自然有义务以一个中**人的身份带头走上欧洲战场为国效命，哪怕马革裹尸，也在所不惜！”
一屋子的北洋军人听到这个话，都是暗自吃了一惊！眼神里面更多了几分复杂的神色，有惋惜的，有敬佩的，有不屑一顾的，更多的，则是怀疑的目光。这位是来真的，还是在说假话？看这个大义凛然的模样儿，要是说真话，那就是个不值一提的傻瓜！要是在说假话，就定是个乱世枭雄般的人物！那可就值得好好结交一番了……
“耀如，你是说在《参战救国论》上署名的十二位保定三期士官生都已经下了到欧战的火海中去搏一把的决心了？”徐树铮不动声色地道。
“正是！”常瑞青不慌不忙从口袋里摸出一份十二个人联名的“请战书”，双手拿了递给了徐树铮。