第264章

梁启超苦笑道：“虽然咱们都知道孙中山是居心叵测，没按什么好心。可是全国的老百姓不知道，各地的豪强也不知道……这个‘联省自治’的主张本来就符合那些实力派的利益，而‘和平统一’又让老百姓看到了结束战乱的希望。说实在的，这是民心所向，我现在就算跳出来大声疾呼，揭穿孙中山的假面具，恐怕也是枉费一番口舌吧？”
他再看看眼前的三个北洋大佬，淡淡一笑：“现在放在咱们中央面前的只有两条路，一是坚决推行武力统一消灭孙中山和常瑞青这两个居心叵测之人！只要这两个人的势力被消灭了，其他那些瞎起哄的地方势力自然不敢再对中央不敬了。第二嘛……就是因势利导。顺势而为了，现在‘联省自治’的风潮已经起来了，中央如果一味地反对，恐怕会使地方上的实力派同中央更加离心，而孙中山和常瑞青他们照样可以从容推行军事独裁。”
梁启超说到这里。突然停了下来，目光炯炯地看着眼前的北洋三杰。
段祺瑞却叹了口气道：“原来任公你也是赞成联省自治的！”他说得不错，联省自治在历史上就是由梁启超首倡的，虽然在这个时空被孙中山和陈炯明抢了先，不过他的确也是醉心于地方自治的。
听了段祺瑞的话，梁启超笑了笑道：“这联省自治中央不同意。地方上就不搞了吗？诸位算一算，现在全国有多少个省已经通电拥护联省自治了？又有几个省明确表示反对联省自治呢？这个风潮靠堵是堵不住的……虽然孙中山只是那这个联省自治当成分化北洋的计策，可我们为什么就不能将计就计，真的把联省自治给办起来呢？我看现在的北京中央政府，比起陈竞存鼓吹的什么限权中央的权威还要小上那么几分吧。”
大总统冯国璋只是摇头：“不成，不成，现在中央的权威虽小，可毕竟还在咱们手中。如果真的按照陈炯明的呼吁选举什么‘联省议会”中央的名分恐怕也会被国民党、GCD夺了去吧？到时候咱们北洋可就什么都没有了！”
段祺瑞一听到这话也连连点头：“民国2年的时候咱们就选不过国民党，现在又多了个比国民党还会来事的GCD，这要选举起来……任公，你的进步党是人家的对手吗？”
梁启超微微一笑：“选举的事情并不是一点把握都没有的！华甫，芝泉，你们二位有所不知，咱们中国是没有条件搞全民普选的，只能是少数符合一定条件的人来参加投票，比如有一定的财产限制，或是要求投票人有一定的学识文化，那些大字不识一个的工农是不可能参加选举的，GCD在这方面没有任何优势。而孙中山和常瑞青现在又一心要打压地方士绅，以确立他们的军事独裁，只要咱们大力宣传他们在打压士绅方面的劣迹，就一定能把全国大部分的士绅争取到咱们一边，这样就能在联省议会选举中稳操胜券了！
此外，我们也不要低估掌握各省政权的督军、省长们在这次‘联省议会’选举中所能发挥的作用，他们毕竟都是北洋的人。民国2年的时候，国民党所能掌握的省份和咱北洋是大致相当，而现在他们只控制了广东、四川两省，算上常瑞青的福建，也只有区区三个省。如果真的举行选举，启超至少有七成把握可以掌握联省议会。”
说完这番话，梁启超又加重了语气，大声地道：“诸位不要再犹豫了。这是我们北洋，也是咱们中国最后的机会了！”
三个北洋的大佬你看看我，我瞧瞧你一时都拿不定主意。最后还是王士珍长叹了一声，对冯国璋、段祺瑞道：“华甫、聘卿，要不然还是让梁任公去和南方先谈一谈，这个联省自治的风潮既然已经起来了，咱们也只能顺应一下了。”
冯国璋长叹了一声：“也只好如此了。但愿咱们北洋真能过了联省自治这一关！”
段祺瑞则站了起来，在室内走来走去，一眼又看到陈炯明发来的通电。突然连声的冷笑起来：“什么联省自治，什么和平统一……我看都是拿来蒙人的，拿来整人的。在咱们中国，真正管用的还是枪杆子！咱们就且看着吧，这场和平统一的戏码唱到最后，还是一个兵吞六国！”说着他跺了跺脚，就摇头走了。
梁启超望着屋子里面剩下的两个北洋大佬：“华甫、聘卿，你们的意思是……”
冯国璋和王士珍两个人互相看了对方一眼，冯国璋道：“且谈着吧，他们的调子一天比一天高，咱们总要做做姿态。对了，任公啊。你也找找他们的毛病，比如要孙中山和常瑞青在广东、福建先推行地方自治什么的，大家就慢慢扯皮吧。”
在1918年的三月中旬，北军的总统府和国务院终于正式发布命令，委任梁启超为北方和谈代表团的团长。朱启钤为副团长南下上海同南方代表团讨论“联省自治、和平统一”事宜。
……
“各位同仁，同胞们，报告大家一个好消息！就在刚才北京政府的首席谈判代表梁启超先生已经发表了南下通电，表示将要代表北京政府来和咱们谈判联省自治、和平统一的事情了！”
在上海的张园，这个被誉为中国近代第一公共空间的地方，今天正在举行一场为联省自治、和平统一造势的演说。护法军政府的首席和谈代表陈炯明更是亲自登台做了长篇演说。就在他的这篇竭力鼓吹地方自治的演说刚刚进行到一半的时候。梁启超南下通电的抄件就送到了他的手中。
陈炯明接过抄件只扫了两眼，就扔掉演讲稿，兴奋地向下面的听众大声报告了这个喜讯。底下民众的欢呼声掌声顿时就响成了一片……当然，这些吃饱了饭没事做跑了听陈炯明用广东官话演说的民众，除了少部分是在上海经商谋生的广东籍人士，大部分都是那位常瑞青在中G中央局的代理人常瑞元通过青帮的路子，用每天一块钱中行钞票动员来的“白相人”。
至于这个时代真正的希望所在青年，他们现在崇拜的偶像却是以恐怖活动反帝的赤色旅领袖左民，还有挥兵收复厦门英租界的常大军阀！陈炯明什么的，他们才不感兴趣呢。不过台上的陈炯明却没有发现什么不妥，还是满脸笑容地向欢呼地民众挥了挥手，示意大家安静下来。
然后，他又接着说道：“兄弟是一早就参加同盟会，搞排满革命起家的。而当时我们这些革命者最大的理想又是什么呢？不是为了有要当什么官，更不是为了要发什么财！而是为了建立一个民主共和的中华民国，将自古以来一家一姓的天下，变成一个天下为公的天下！可是民元以来已经是第七个年头了，在这七年里，我们这些革命者又发动了二次革命、讨袁护国，还有前不久的护法战争，为得还是一个民主共和的中国。
今天这样一个中国终于就要出现在我们面前了，我们也终于是找到一条实现民主宪政的道路了。这条道路就是‘联省自治”就是‘地方自治”只能是一条改良的，自下而上的分权自治式的民主，因为只有这样，才能养成民众的民治精神，才能在我们这个广土众民的国家里建立起真正的民主政治来。”
说到这里，陈炯明的脸色突然凝重起来，他目光深沉地看着台底下的“白相人”们，深吸了一口气，鼓起全部的丹田之气大声呼喊道：“这一次的南北两个政府之间举行的‘联省自治、和平统一’谈判，其实是我们这个国家，我们这个民族走上民主宪政道路的最后一次机会了！
而且我也知道，在我们成功的道路上是阻力重重的，因为真心支持地方自治，真正想要和平统一的只有我们中国的民众，只有我们这些手里没有枪杆子，也没有地盘，却有一颗拳拳赤子之心的政治人物了……那些手握重兵、称霸一方的所谓革命者、爱国者，却已经被权力迷住了心窍，一心只有什么军政、训政了！我在这里向所有关心咱们这个中华民国前途命运的国民们恳求，求你们和我一起向南北诸公们发出你们最大声的呐喊，联省自治，和平统一！”